อัลวาเรซขอโฟกัสโคปาอเมริกาแม้ผีแดงสน

เอดสัน อัลวาเรซ กองกลางทีมชาติเม็กซิโก กล่าวเมื่อวันศุกร์ว่าเขา “มุ่งมั่น” กับการแข่งขันโคปา อเมริกา ท่ามกลางข่าวลือที่ว่าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด สนใจคว้าตัวนักเตะจากเวสต์แฮม

อัลวาเรซ วัย 26 ปี ซึ่งย้ายจากอาแจ็กซ์มาเวสต์แฮมเมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว กล่าวก่อนเกมเปิดสนามโคปา อเมริกาของเม็กซิโกกับจาเมกาที่ฮิวสตันในวันเสาร์ว่า “ผมบอกได้แค่ว่าผมมุ่งมั่นกับสิ่งที่ต้องทำ ผมรู้ว่าโคปา อเมริกาเป็นทัวร์นาเมนต์สำคัญมากที่สายตาทั่วโลกจับจ้องอยู่”

เขาจะสวมปลอกแขนกัปตันทีมในฐานะผู้นำคนใหม่ของทีมชาติเม็กซิโกที่กำลังเปลี่ยนผ่านสู่ยุคใหม่ภายใต้การคุมทีมของไฮเม่ “จิมมี่” โลซาโน่

โลซาโน่จะคุมทีมในโคปา อเมริกาเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่รับตำแหน่งเมื่อปี 2023 แม้จะประเดิมด้วยแชมป์โกลด์คัพเมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว แต่เขาก็ถูกตั้งคำถามในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาหลังไม่สามารถคว้าแชมป์คอนคาเคฟ เนชั่นส์ ลีก 2023-24 และแพ้อุรุกวัยกับบราซิลในเกมอุ่นเครื่องล่าสุด

โลซาโน่ยอมรับว่าโคปา อเมริกาครั้งนี้เป็นความท้าทายครั้งใหญ่ที่สุดในอาชีพการคุมทีมของเขา โดยกล่าวว่า “ไม่ต้องสงสัยเลย นี่คือทัวร์นาเมนต์ที่สำคัญที่สุด [ในอาชีพของผม] โคปา อเมริกาอยู่ในระดับรองจากฟุตบอลโลกเท่านั้น”

หลังจากเกมกับจาเมกา เม็กซิโกจะพบกับเวเนซุเอลาวันที่ 26 มิถุนายน และเอกวาดอร์วันที่ 30 มิถุนายน

แม้เม็กซิโกเคยเข้าชิงโคปา อเมริกาในปี 1993 และ 2001 แต่สามครั้งหลังสุดไม่ผ่านรอบ 8 ทีมสุดท้าย

ไฮมีร์ ฮัลล์กริมส์สัน โค้ชทีมชาติจาเมกา กล่าวชื่นชมเม็กซิโก แต่ก็ไม่ได้ประเมินทีมตัวเองต่ำ โดยบอกว่า “พวกเขาเป็นมหาอำนาจในภูมิภาคของเรา และบนกระดาษอาจมีโอกาสชนะมากกว่า แต่โชคดีที่เกมนี้ไม่ได้เล่นบนกระดาษ แต่เล่นในสนาม”